• 作者：Hugh Robjohns
• 编译：Logic Loc
• 出自：《Sound On Sound》2015年3月

Cymatic Audio是一家年轻的荷兰公司，但这个品牌背后的团队，在为MI市场设计和制造精密数字音频设备方面有着丰厚的经验。

这篇评测主要围绕技术展开，但正如名字所言，它拥有足够的轨道数以及不同的组成因素。在其内部，uTrack 24是一台1U机架式的24轨录音机/播放器（24位数字），配合用户提供的USB 2储存设备工作，基础采样率为44.1或48 kHz。如果有必要，你也可以使用较低的立体声轨道数（4、8、12、16和20）进行16位录音，但它不能使用单独的轨道录音——必须是选中的编组！

 

如果有需要，这台设备也支持88.2或96 kHz的采样率，但最大轨道数会降低至8轨（立体声，也可用四通道模式）。虽然uTrack 24可能没有那些高端竞争产品中的“花哨功能”，但你能看到，这款产品在设计上追求的是更强的价格竞争力，以及最大化的灵活性。

首先，设计uTrack 24的目的是用来做简单的24轨录音，现场扩声市场是主要的关注点。比如，它可以连接至控制台的输出，记录下一场音乐会，用于之后的混音和发行。它也可以用作多通道的回放，做“虚拟的声音检测”或回放伴奏音轨（也可以同步MIDI数据）。回放模式拥有强大的智能播放列表功能，加上“即时回放”功能，让uTrack 24成为剧院扩声等应用上的强力工具。它还有自动播放功能，通过它的播放列表，在开启瞬间即可运行。

另外，uTrack 24可作为传统的24进、24出ASIO USB音频接口使用，这大大提升了它的灵活性。

概述

uTrack 24通过外部电源供给——这是一个双绝缘（二级）设备，通过典型的同轴插口接入元件。电源线没有保护圈，对于现场扩声环境中使用的机器来说，是有一定风险的。同样，它也没有电源开关。插入电源供给，元件就会打开。因为二级电源供给，没有电源通过安全地线生成接地回路，对机器来说，这是一个优势。

模拟音频的连接性，是通过AES59（Tascam的格式）D–Sub连接头上的平衡输入和输出实现的，可以接收和传输最大+20dBu的0dBFS数字信号。背面板的左边有一款空板，隐藏了数字I/O接口槽。在不久的将来，应该会带来一些可选的插入式模块。背面板的另一边，有TRS平衡接口的立体声监听输出。前面板有耳机输出——模拟音量控制都在前面板上。字时钟输入和输出通过BNC进行数字同步。前面板的TS接口可以接入脚踏板，让你在录音、播放或停止时实现无手操作。

后面板的其他几个连接口目前还不具备操作性，但会加入到未来的固件研发中。一对PS2“同步（Sync）”接口可以连接两台uTracks，用于采样精准的48轨录音。RJ45以太网接口显然是用于远程控制的。MIDI输出接口应该是用来直接回放标准MIDI数据的。固件升级似乎很快就会到来（在评测这台设备时，我已经做了一次升级），希望这些承诺的功能不会让我们等待太久。

5个巨大的背光走带按钮占据了前面板的大部分区域，感觉像是从儿童玩具中拿来的。不过，这的确能让设备的操作变得简单明了。在现场扩声环境中，这是非常重要的！走带按钮下方的一排三色LED是用来显示24轨输入通道的录音或回放电平的，提供了基本的音频电平“信号灯”。–30dBFS以上的信号是绿色，到–6dBFS后，变为黄色，转换器过载就变成红色。当你在混音菜单中选中了某条通道，这些LED就会成为一个24LED条状图形显示器——这个功能很强大。

不过，个人而言，我不是特别喜欢这种数表的颜色方案，因为它给录音留下的动态余量很少。当红色LED亮起时，就已经太晚了！我更倾向于用户自定的数表颜色或更好用的配置，比如，在–18dBFS时，亮起黄灯，在–10dBFS时亮起红灯。这样，就可以鼓励用户保留更多的动态余量，保证信号大部分时间处于黄色区域，当瞬态有一点太“热”，冲入“红色”区域时，你可以预先得到警告，你好采取措施！要自由分配数表的LED功能，必须通过处理器控制。不过，通过固件升级颜色方案应该是很容易。

在前面板的左边是一个单色的LCD，显示了各种配置和用户菜单，通过带按压开关功能的旋钮和三个按钮进行操作。操作直观，很有逻辑性，没有什么隐藏的内容，不需要通过手册去研究。这肯定是件好事！监听输出和耳机音量控制完善了前面板的功能。

硬盘记录

外部（用户提供的）USB 2驱动，通过前面板的USB 2 A接口连接，以复音（多通道）WAV文件的方式存储音频数据——没有说明表示它可以运行两个同步备份的驱动（不同于一些较贵的竞争对手）。你可以使用任何容量在2GB至16TB的FAT32格式的驱动，只要它足够快——所以，传统自行供电的硬盘以及高性能的U盘都可以使用。

在硬盘里，文件被储存在一个叫做“Multitrack”的文件夹中，其中的每一个分轨标记为“Take0001”、“Take0002”，以此类推。在每个单独的分轨文件夹中，是多个复音WAV文件，根据分轨的长度而定。

录音时长是没有限制的，除了FAT32驱动本身有限的储存能力。FAT32对单个文件的大小限制为2GB，所以当它们达到2GB时，uTrack 24的固件会自动关闭录音文件，无缝地创建新文件，而不会丢失任何音频采样。为了管理文件传输，方便uTrack 24和DAW之间的格式转换，Cymatic Audio提供了一款免费软件，叫做Wavetool（Mac&PC）。它能为每个轨道，重新接合2GB的复音WAV文件，将它们转换成单独的连续单声道WAV文件——也是大多数DAW最容易处理的格式。

在录音过程中，可以嵌入最多99个位置“标记”（在录音的同时按下播放按钮）。大多数DAW在读取uTrack的WAV文件时，会显示这些嵌入的标记。uTrack 24可以无尽地循环录音，这是它们独有的一项功能。5秒的预录模式保证不会错过开头！

说到录音检查，内置的DSP混音器，可以在现场创建立体声监听混音，控制所有24个输入的电平、声像、静音和独奏。按下前面板的编码器就可以进入混音器，通过耳机和后面板的TRS平衡连接监听输出。多次按下编码器开关，应用上面提到的调整功能，同时，转动旋钮，选择需要的通道，调整选中的参数值。如果你想要改变所有通道的设置，那会是一个相当枯燥的过程，但总的来说，非常有用。按住旋钮，会自动让当前选中的通道进入独奏模式，这是一个灵活的操作技巧。选择其他的通道，可以取消独奏功能。

回放

除了直接当做硬盘录音机使用，uTrack 24也可以在现场，当做最多24通道的回放源使用。在这种方式下，它可以用于“虚拟声音检查”或混音训练，也可以回放伴奏轨（未来还可以同步MIDI数据）。

操作软件中包括了一个“浏览器”模式，可以用来选择回放的文件，同时，它也提供了许多有帮助的的智能播放列表功能，可以在编辑列表的同时，实现无缝回放。Cymatic Audio网站也提供了免费的播放列表编辑软件。如果回放文件中包含有嵌入的定位标记，那么按下走带上的跳转按钮，就会跳转到下一个/上一个标记。编码旋钮也可以用来浏览时间轴，选择理想的起始点。

即时播放（Instant Play）模式是默认开启的，它会将选中的音频预加载到机器的内存中。当你按下播放按钮时，它会立刻开始回放。关闭这个模式，会有几秒的延迟，因为文件需要缓冲。正如之前提到的，自动播放（Autoplay）模式会在uTrack 24接上电源时，自动加载和播放预先设定的播放列表——这是一个适用于博物馆、主题公园和餐厅的功能！在准备uTrack 24上的回放文件时，Wavetool也很有用，它可以将多个单声道WAV文件合并成需要的复音WAV。如果文件超过FAT32的2GB限制，会自动划分成多个区块。

音频接口模式

通过背面的USB 2 B接口，uTrack可以直接连接至OS X、Windows计算机或iOS设备，当做传统的24进/24出计算机音频接口使用——包括专属的控制间监听输出和前面板模拟音量控制。

在Mac OS X（10.8及以上）上，uTrack 24是兼容Core Audio的接口，不需要特定的驱动。在iPad（OS 7及以上）上，也是同样原生支持，无须驱动。不过，你需要有合适的多通道DAW软件，并通过Apple的iPad相机连接工具或Lightning转USB连接线（根据iPad的型号），将uTrack连接上去。

对于Windows用户（XP 2及以上，32或64位），必须从Cymatic网站上下载并安装对应的WDM和ASIO驱动才能使用。同时，Windows用户会获得一个整洁的图形混音控制面板，进行低延迟的监听。设置面板会将uTrack当做音频接口配置，通过页面标签可以设置采样率和同步选项、缓冲大小和延迟、输入和输出通道命名以及验证序列号和固件/软件版本。对任何拥有DAW经验的人来讲，混音面板的操作都算是直观的。

电路

24条模拟通道的A-D和D-A转换使用的是Cirrus Logic CS42448解码器，该芯片有6个A-D和8个D-A。Cirrus描述该元件是针对入门级和中级装置的，比如家庭影院和ICE装置。从规格上也能反应出产品的部分品质。我们在这里谈论的AES17动态范围数字大概是102dB（A加权）。从严格的数字上讲，相比大多数现代的音频接口，它是相当低的——通常都在115dB（A加权）以上，最好的会接近122dB或更高。

不过，在现场拾音的环境中，uTrack略少的动态范围能力不会成为限制品质的因素。在这种情形下，我也不担心转换器的实际底噪。当然，将uTrack 24当做录音室工作的音频接口时，是会让人有些失望。它达不到录音室的品质——但鉴于uTrack 24的价格和多样性。我认为，这是Cymatic Audio经过合理思考后做出的妥协。

话虽如此，输入和输出上的THD+N数字还是非常不错的，约0.005%。整体上，转换器听起来干净、安静和中立，没有明显的声染或自己的音色风味。后面板的监听和耳机输出都使用了AKM AK4430芯片为基础的独立双通道D-A转换器，AES17动态范围数字为103dB（A加权）。同样，能够满足常见的应用，但达不到现有的技术水平。

D–Sub连接头的最大输入和输出电平是+20dBu，而耳机和监听输出是+14dBu，要低6dB。频率响应从8Hz开始到采样率处都是平滑的，这一点跟我们预期一样。

使用

当硬盘第一次插入uTrack 24时，它会重置。如果硬盘并不是FAT32，它会要求格式化磁盘。检测到速度较慢的U盘，会有警示。随后，设备会自动将字长度降低到16位，减少通道数到U盘可以处理的层级上。

按下录音按钮，会有两秒左右的延迟，然后，所有通道的LED会闪红灯，表示正处于录音模式。随后，中间按钮的小圆盘会从白色变为红色。选中5秒预录（默认设置），上个5秒的音频将通过机器的缓存。当录音开始时，就被废掉。所以这个明显的走带延迟不会造成任何音频的丢失。

停止录音后的几秒，这一轨会自动预加载到缓冲区中，以备“即时回放”。按下播放按钮，它的三角形LOGO会从白色变成绿色。所有其他走带按钮都会亮起白灯。

我很奇怪地发现，在录音时，D–Sub是没有音频输出的，只有通过DSP监听混音器的输出。这意味着，uTrack 24不能永久连接到多数混音台的单个（非平衡的）插入点上（用于即时重播或虚拟声音检查），因为没有信号“通过”，所以无法保留控制台的信号路径。取而代之，不得不设置uTrack，使用定制的“嗅探线材”，用于录音方面，将它的回放输出留给通道输入。高端的扩声调音台有单独的平衡发送和返送，带通道插入开关，所以不会有问题。但购买低成本uTrack 24的用户，大部分都不会有特别高规格的设备。

尽管如此，作为一款基本，不花俏的，拥有配置灵活性的磁盘录音机，uTrack 24是一个性价比较高的解决方案，提供了足够的品质。选用的连接形式可能不是通常中等预算应用中最方便的，但整体来说，应该是最灵活的。作为回放源，uTrack 24的效果非常不错，“即时播放”模式适合音频的切入和音效的使用，切入点和播放列表内的导航很简单。

作为音频接口，uTrack 24的转换器并未赶上目前的技术性能，没有话筒放大器或乐器输入。但在大部分的实际应用中，品质还算上乘。这种处理模式，对于机器的多样性是不错的补充。Windows软件和驱动在我Win7 64位的录音室机器中没有问题，我可以稳定地使用64采样的缓冲。通过ASIO驱动，可以在任何DAW（Reaper、Audition和SADiE）上使用。

整体来讲，uTrack 24是一台经过精心设计和制造的产品，价格很有吸引力，提供了不少功能。很多未来的更新也会如期而至，强化它的性能。当用户反馈越来越多时，核心功能和实用性也都会得到提升。它并没有音质或技术上的突破，它也不是为此设计的！它是一台非常稳定，能带来良好品质，满足现场扩声应用需求的产品。我敢肯定，从现在起，我们会在很多的现场演出中看到Cymatic Audio机架式录音机的。